[摘要] 拥有房产曾是美国人实现“美国梦”的一个重要标志，是一个人“美好和成功人生”的象征。在他们看来，前面有草坪、四周有围栏的房屋不仅是美好的居所，还是毫无风险的绝佳投资。不过，这样的日子已经一去不返。
拥有房产曾是美国人实现“美国梦”的一个重要标志，是一个人“美好和成功人生”的象征。在他们看来，前面有草坪、四周有围栏的房屋不仅是美好的居所，还是毫无风险的绝佳投资。不过，这样的日子已经一去不返。许多经济学家估计，即便陷入低迷的房地产市场最终恢复，但是在不久的将来，美国人将住房视作家庭储备金的日子也将结束。金融危机爆发以来，美国约有四分之一的自有住房沦为负资产，租房成为新的流行。
与2004年的值69.2%相比，目前美国的住房拥有率在2010年第四季度已经下降到了66.5%。这是自1998年以来的数据，但是也仍然远远不及德国。德国在2007年的住房拥有率仅为46%，而瑞士的数字则更低。
这些差距反映了各国根深蒂固的分歧，其中一些是文化因素。柏林的一位房地产顾问萨沙·黑特里希表示，“德国人很难接受上下班路上需要一个。”这就促使了人们更倾向于在市中心租房，在租金很低廉的地方尤为如此，譬如柏林。另外还有体制因素。德国抵押贷款相当保守，如果没有大笔现金保障，人们很难申请到贷款。此外，德国的房东也给租客提供了充分保障。比如租约是自由的，租金是否上涨由一个系统决定，该系统会将相似类型房产的租金做一番比较。在得知对房地产需求高以及收入稳定的情况下，保守的投资者感到安全。
据分析，目前美国仍然坚持买房的人群大致可以分为三类：一是外国移民，购买房产能使他们获得安定感，也能赢得社会尊重；二是收入较高、较稳定的中产阶级，有购房置业的基础；三是持有传统观念的美国人，他们把拥有房产看作个人的财富。大多数年轻人则以租房为主，从而形成了美国住房拥有率与年龄段有直接联系的现象，年龄越大，拥有住宅的比例越高。如25岁以下人群，住房拥有率仅为24%左右；70岁以上人群的住房拥有率达到82%左右。
许多年轻人从上大学起就养成在外租房的习惯，毕业后，由于自身经济状况不宽裕，而往往又不愿与父母住在一起，租房已成为年轻人流行的时尚。甚至在结婚后，他们在外租房居住也相当普遍。
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